Australian bushfires: quando due gradi è la differenza tra la vita e la morte
Il giorno dopo il grande incendio che bruciò nel centro di Victoria, ho guidato da Sydney a Melbourne. Per la maggior parte del corso - anzi, per centinaia di miglia a nord della terra bruciata - fumo oscurato l'orizzonte, l'immissione di aria condizionata, la mia auto e portare con sé il profumo distintivo che così fortemente significare la morte, o di aborigeni, di pulizia.
Era come se un grande cremazione ha avuto luogo. Non sapevo allora quante persone sono morte nelle loro auto e case, o in fuga, mentre le fiamme, ma con il tempo ho raggiunto la terra bruciata a nord di Melbourne, la terribile notizia è stata gocciola pollici All'inizio ho sentito che il 70 persone sono morte, quindi 108. Poi 170. Mentre il numero preciso delle vittime è ancora da accertare, la situazione generale almeno è ormai chiaro. L'Australia ha subito la peggiore di pace registrato la perdita di vite umane. E il trauma sarà con noi per sempre.
Sono nato a Victoria, nel corso di cinque decenni, e ho guardato come lo stato è cambiato. Il lungo, umido e freddo inverno che sembrava così insopportabile per me come un ragazzo che desiderano svolgere al di fuori scomparso decenni fa, e negli ultimi 12 anni una nuova, più secco il clima si è affermata. Ho potuto misurare i progressi quando mi sono recato in aeroporto di Melbourne. Nel corso degli anni l'azienda dighe ai sensi della traiettoria di volo riempito sempre meno frequente, mentre la periferia è cresciuta sempre di più in campagna, le loro piscine apparentemente inconsapevole alla grande essiccazione.
Modellizzazione del clima ha chiaramente stabilito che il calo del sud Australia's inverno pioggia è causato da un accumulo di gas a effetto serra, in gran parte dalla combustione di carbone. Ironia della sorte, Victoria è più inquinanti alimentati a carbone centrale sulla Terra, mentre un altro dei suoi impianti di carbone è stata minacciata dal fuoco. Ci sono prove del fatto che il flusso globale di inquinamento provocato un cambiamento climatico in seguito alla grande manifestazione di El Niño del 1998. Insieme con la diminuzione delle precipitazioni ha fatto disseccamento del suolo, e d'estate le temperature più estreme.
Questo febbraio, al culmine di un record di caldo, con diversi giorni su 40C, Melbourne ha registrato il giorno più caldo mai - una soffocante 46.4C, anche con temperature più alte che si verificano nelle zone rurali Victoria. Questo ha coinciso con estrema eccezionalmente forti venti settentrionali, che sono stati seguiti da un brusco cambiamento verso sud. Questo ha portato un raffreddamento, ma è stato il cambiamento di direzione del vento che tanti catturati in una trappola mortale. Tali condizioni si sono verificati prima. Nel 1939 e nel 1983 hanno portato a pericolosi incendi. Ma questa volta le condizioni erano più estreme che mai, e il 12-anni "siccità" significa che i tessuti vegetali erano quasi a secco di ossa.
Nonostante restrittivo mancanti vittoriano incendi del 1983, e quindi di perdere una casa del 1994 a Sydney bushfires, in precedenza non avevo apprezzato la differenza di un grado o due di calore supplementare, e un suolo secco, può dare alla ferocia di un incendio. Questo fuoco è stato quantatively visto nulla di diverso da prima. Le strategie che sono meno sensibili in condizioni estreme, come il soggiorno a difendere la vostra casa o la fuga in auto quando si vede fiamme, diventare fatale opzioni forno in tali circostanze simili. Infatti, ci sono poche opzioni di sicurezza in tali condizioni, fatta eccezione per fuggire al primo segno di fumo.
Il mio paese è ancora sotto shock per la perdita di tante vite umane. Ma inevitabilmente ci sarà per le lezioni da questa tragedia naturale. La prima lezione è che ho paura dobbiamo anticipare più di tali terribili vampe in futuro, per il mondo della dipendenza da combustibili fossili prosegue senza sosta, con 10 miliardi di tonnellate l'anno scorso di essere liberati da soli. E ora vi è alcun dubbio che l'inquinamento è che le condizioni necessarie per più di tali vampe.
Quando ha ratificato il protocollo di Kyoto, l'Australia il primo ministro Kevin Rudd chiamato il cambiamento climatico la minaccia più grave di fronte l'umanità. Scosso, e chiaramente un uomo che ha visto cose che nessuno di noi dovrebbe vedere, ora ha avuto l'occhio-testimone prova delle sue parole. Possiamo solo sperare che l'Australia ora della politica in materia di clima, che è debole, è notevolmente rafforzata.
Dopo ignorando il protocollo di Kyoto per anno, a soli mesi fa ci siamo impegnati a una riduzione di inquinamento di un solo il 5% entro il 2020 rispetto al 2000 i livelli, con la possibilità di aumentare al 15% che, se il successo viene trattato a Copenaghen nel corso di quest'anno. Il nostro obiettivo nazionale è del 60% di riduzione delle emissioni entro il 2050, ma tali obiettivi sono di facile articolare se il grosso del lavoro deve essere svolto dai futuri governi.
Come i peggiori inquinatori serra pro capite, di ogni nazione sviluppata, vi è una necessità urgente per gli australiani a ridurre la nostra dipendenza dal carbone. Credo che se vogliamo dare di noi la migliore possibilità di evitare un pericoloso cambiamento climatico veramente, dobbiamo cessare la combustione del carbone convenzionale di circa 2030. N. tale politica è attualmente contemplato. Invece, come forse qualcuno, gli australiani sono stati incentrati sulla causa immediata di alcuni degli incendi.
Rudd ha affermato che la incendiari sospettate di illuminazione alcuni incendi si sono resi colpevoli di omicidi di massa, e la polizia sono impegnati a caccia di questi malfattori. Ma c'è un vecchio adagio tra australiano pompieri - "chi detiene il carburante, possiede il fuoco". Speriamo che gli australiani riflettere le motivazioni più profonde di questa orribile tragedia, e modificare i nostri modi inquinanti prima che sia troppo tardi.