Australische bosbranden: wanneer twee graden is het verschil tussen leven en dood
De dag na de grote brand verbrand door centrale Victoria, ik reed van Sydney naar Melbourne. Voor een groot deel van de weg - zelfs honderden mijlen ten noorden van de verschroeide aarde - rook verduisterde de horizon, het invoeren van mijn airconditioned auto en de uitvoering met dat kenmerkende geur zo sterk betekent dood, of Aboriginal mensen, zuiveringen.
Het was alsof een grote crematie heeft plaatsgevonden. Ik wist niet hoe veel mensen waren overleden in hun auto's en huizen, of tijdens de vlucht voor de vlammen, maar door de tijd die ik tot de verschroeide aarde net ten noorden van Melbourne, het verschrikkelijke nieuws werd druppelen inch Eerst hoorde ik dat 70 mensen was overleden, dan 108. Dan 170. Hoewel het precieze aantal slachtoffers is nog niet vastgesteld, de algehele situatie in ieder geval is nu duidelijk. Australië heeft geleden haar slechtste geregistreerd vredestijd verlies van het leven. En de trauma's worden bij ons altijd.
Ik ben geboren in Victoria, en meer dan vijf decennia I've watched als de situatie is veranderd. De lange, natte en koude winters, dat leek zo onduldbaar voor mij als een jonge jongen die willen spelen buiten verdwenen decennia geleden, en de afgelopen 12 jaar een nieuwe, droger klimaat heeft zelf. Ik kon maatregel zijn vooruitgang wanneer ik vloog in Melbourne luchthaven. In de loop der jaren het bedrijf dammen onder de vliegbaan gevuld steeds minder vaak, terwijl de voorsteden kroop steeds verder naar het platteland, hun zwembaden schijnbaar niets aan de grote drogen.
Klimaatmodellering heeft duidelijk vastgesteld dat de daling van Zuid-Australië de winter regen wordt veroorzaakt door een ophoping van broeikasgassen, veel van deze uit de verbranding van steenkool. Ironisch, Victoria heeft de meest vervuilende steenkool-gevoede elektriciteitscentrale op aarde, terwijl een ander van haar kolen planten bedreigd werd door het vuur. Er is bewijs dat de stroom van de wereldwijde vervuiling veroorzaakt een stap-verandering in het klimaat als gevolg van de grote El Niño gebeurtenis van 1998. Samen met de afnemende regenval heeft een uitdroging van de bodem, en meer extreme zomer temperaturen.
Dit februari, op het hoogtepunt van een record-hittegolf met enkele dagen meer dan 40C, Melbourne geregistreerd zijn warmste dag ooit - een verstikkende 46.4C, met nog hogere temperaturen die in de landelijke Victoria. Dit viel samen met extreem uitzonderlijk sterke noordelijke winden, die werden gevolgd door een abrupte zuidelijke veranderen. Dit bracht een koeling, maar het was de verschuiving in de richting van de wind dat zoveel gevangen in een dodelijke val. Dergelijke omstandigheden zich hebben voorgedaan vóór. In 1939 en 1983 leidden ze tot gevaarlijke branden. Maar deze keer waren de omstandigheden extremer dan ooit tevoren, en de 12-jaar "droogte" betekende dat de plantaardige weefsels werden bijna bot droog.
Ondanks de ontbrekende eng 1983 Victoriaanse branden, en vervolgens te verliezen van een huis aan de 1994 Sydney bosbranden, ik had niet eerder gewaardeerde het verschil een graad of twee extra warmte, en een droge bodem, kunnen leveren aan de wreedheid van een brand. Dit vuur werd quantatively anders iets gezien. Strategieën die verstandig in minder extreme omstandigheden, zoals een verblijf te verdedigen u thuis of op de vlucht in een auto als je ziet vlammen, fataal geworden opties op grond van een dergelijke oven-achtige omstandigheden. Inderdaad, er zijn weinig veilige opties in deze voorwaarden, behalve op de vlucht bij de eerste tekenen van rook.
Mijn land is nog steeds in shock bij het verlies van zoveel levens. Maar onvermijdelijk zullen we op zoek naar lessen uit deze natuurlijke tragedie. De eerste les die ik vrees dat we moeten anticiperen op meer van dergelijke verschrikkelijke blazes in de toekomst voor de wereld van de verslaving aan het verbranden van fossiele brandstoffen gaat onverminderd voort, met 10 miljard ton wordt vrijgegeven vorig jaar alleen. En er is nu geen twijfel over bestaan dat de verontreiniging is tot de randvoorwaarden die nodig zijn voor meer van dergelijke blazes.
Toen hij het Protocol van Kyoto geratificeerd, Australië premier Kevin Rudd riep de klimaatverandering de grootste bedreiging voor de mensheid. Geschud, en duidelijk een man die heeft gezien wat niemand van ons zou moeten zien, hij heeft nu de ooggetuige bewijs van zijn woorden. We kunnen alleen maar hopen nu dat Australië het klimaatbeleid, die zwak is, is aanzienlijk versterkt.
Na het negeren van het Kyoto-protocol voor het jaar, net maanden geleden hebben we streven naar een vermindering van de vervuiling van een slechts 5% in 2020 ten opzichte van 2000 niveaus, met de mogelijkheid van toenemende dat tot 15% indien een succesvol verdrag komt in Kopenhagen later dit jaar. Ons nationale doel is een 60% reductie van de uitstoot in 2050, maar deze doelstellingen zijn eenvoudig te articuleren als de bulk van het werk moet gedaan worden door toekomstige regeringen.
Als de ergste vervuilers broeikasgassen per hoofd van de bevolking, van een ontwikkeld land is er een dringende noodzaak voor Australiërs om onze afhankelijkheid van steenkool. Ik denk dat als we willen onszelf de beste kans om echt een gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen, moeten we ophouden brandende kolen conventioneel met ongeveer 2030. Een dergelijk beleid wordt momenteel overwogen. Integendeel, als misschien wel iemand zou Australiërs zijn gericht op de directe oorzaak van een aantal van de bosbranden.
Rudd heeft gezegd dat de brandstichters worden verdacht van verlichting sommige branden zijn schuldig bevonden aan massamoord, en de politie zijn bezig chasing down deze malefactors. Maar er is een oud gezegde onder Australische brandweerlieden - "wie de eigenaar is van de brandstof, de eigenaar is van het vuur". Laten we hopen dat Australiërs nadenken over de diepere oorzaken van deze verschrikkelijke tragedie, en verandering van onze vervuilende manieren voordat het te laat is.



































